Quelques notions scientifiques...

La Truffe noire du Périgord (Tuber melanosporum) est un champignon faisant partie du groupe des Ascomycètes. C’est un champignon qui met en place une interaction mutualiste (= symbiotique) avec des arbres comme les chênes. Ce type d’interaction est appelé Ectomycorhize. Une ectomycorhize est caractérisée par une modification morphologique des racines de la plante qui sont entourées d’un pochon mycélien. Les hyphes fongiques s’insinuent entre les cellules des racines de la plante pour former ce que l’on appelle le Réseau de Hartig, lieu d’échanges de nutriments entre les deux partenaires. Le champignon, par son dense réseau mycélien, augmente très significativement le volume de sol exploré par rapport aux racines. D’une part le champignon améliore la nutrition minérale et l’apport en eau de la plante qui, en échange, détourne une partie des sucres produits par la photosynthèse pour améliorer la nutrition carbonée de son partenaire fongique.

En soit, la Truffe est l’ascocarpe du champignon, à savoir sa structure de reproduction puisque les spores (ascospores chez les champignons Ascomycètes) y sont contenues. Comme cet organe se trouve sous la terre, on dit que la fructification est hypogée. C’est lorsque les truffes sont matures que Gnawa arrive à sentir leur odeur lors du cavage.